Heimat der Rockmusik- und Reiterhelden - Ufa

Während des Zweiten Weltkriegs wurden viele Industriebetriebe aus dem Westen der Sowjetunion und die Funktionäre der Kommunistischen Internationale aus Moskau nach Ufa evakuiert, in der Nachkriegszeit kamen etliche deutsche Kriegsgefangene in die Stadt. Ufa erlebte damals einen wirtschaftlichen Aufschwung, der allerdings auch mit erheblichen Umweltproblemen erkauft wurde. 

Nicht zu unterschätzen ist auch die Rolle der Stadt für die russische Kulturszene. Der weltbekannte Tänzer Rudolf Nurejew stammt ebenso aus Ufa wie der Geiger Wladimir Spiwakow und der russisch-amerikanische Schriftsteller Sergej Dowlatow. Mit Juri Schewtschuk, dem Gründer der Band DDT, und der Sängerin Semfira Ramasanowa haben zwei in Ufa geborene Künstler die russische Rockmusik der vergangenen Jahrzehnte entscheidend mitgeprägt.

Ufa hat nur wenige echte Touristenattraktionen zu bieten, aber einen Ort sollte kein Besucher der Stadt verpassen: Hoch über dem Ufer der Belaja erinnert seit 1967 ein monumentales, knapp zehn Meter hohes Denkmal an Baschkiriens Nationalhelden Salawat Julajew. Angeblich handelt es sich um die größte Reiterstatue Europas. Der baschkirische Freiheitskämpfer gegen das Zarenregime (1752-1800) hatte sich dem Aufstand des Kosakenführers Jemeljan Pugatschow angeschlossen, machte sich einen Namen als militärischer Anführer und Dichter. Das Denkmal des Bildhauers Soslanbek Tawasijew dominiert die Silhouette der Stadt. Vom Fuß des Monuments bietet sich eine eindrucksvolle Aussicht auf die Umgebung von Ufa. Vom Stadtzentrum aus führt der Weg zum Denkmal durch einen Park mit Springbrunnen, Snackbuden und Souvenirständen.

Bereits zu Zarenzeiten wurde Ufa zu einem Zentrum des Islam im Russischen Reich. In der Stadt hat die bereits unter Katharina der Großen gegründete "Zentrale Geistliche Verwaltung der Muslime Russlands" (ZDUM) ihren Sitz, die für alle muslimischen Untertanen des Zaren außerhalb des Kaukasus und der heute unabhängigen Staaten Mittelasiens zuständig war. Die Behörden genehmigten den muslimischen Baschkiren Anfang des 19. Jahrhunderts den Bau einer Moschee. Das Gotteshaus wurde später umgebaut und als "Erste Hauptmoschee von Ufa" zu einem der wichtigsten islamischen Zentren Russlands. Als nach der Oktoberrevolution nach der orthodoxen Kirche auch der Islam immer stärker unter Druck geriet war die "erste Moschee" von Ufa die einzige in der Stadt, die nie geschlossen und zweckentfremdet wurde. In direkter Nachbarschaft befindet sich noch immer die Verwaltung der ZDUM.

Etwas weiter östlich wird seit einigen Jahren an einer der größten Moscheen Russlands und Europas - "Ar Rachim" - gebaut. Die Eröffnung verzögerte sich wegen zahlreicher bautechnischer und finanzieller Probleme allerdings mehrfach.

Ufa liegt an der historischen Strecke der Transsibirischen Eisenbahn und ist bis heute gut per Bahn mit den anderen Teilen Russlands verbunden. Zwischen Moskau und der Hauptstadt Baschkiriens verkehren in der Regel täglich zwei Züge: Der schnellere benötigt 22,5 Stunden für die rund 1.100 Kilometer, der langsamere sogar 30 Stunden. Samara an der Wolga liegt sieben bis acht Stunden entfernt. Außerdem verkehren vor allem in den Sommermonaten zahlreiche Züge zwischen Südrussland und Sibirien über Ufa. Selbst nach Wladiwostok kommt man an manchen Tagen ohne Umsteigen.

Der internationale Flughafen von Ufa "Mustai Karim" befindet sich rund 25 Kilometer südlich des Stadtzentrums und wurde in den vergangenen Jahren mehrfach als bester Airport Russlands ausgezeichnet. Es gibt täglich zahlreiche Verbindungen zu allen großen Moskauer Flughäfen und nach Sankt Petersburg. Zwischenzeitlich gab es auch Direktflüge von und nach Frankfurt mit Lufhansa, die allerdings lange wieder eingestellt wurden.

"Asyk-Tulek" ("Азык-Тулек") ist der baschkirische Begriff für Lebensmittel, der in Leuchtbuchstaben über dem Eingang vieler Läden zu lesen ist. "Lebensmittel" ist aber auch der Name eines Restaurants am Südende der Karl-Marx-Straße (Uliza Karla Marksa 3B), in dem baschkirische Küche vom Feinsten serviert wird. Wir sind bei unserem Stadtbummel zufällig dort vorbeigekommen und waren begeistert von der Mischung aus innovativer Kochkunst und traditionellen Rezepten der Baschkiren.

Warnung: Für Pferdeliebhaber ist das Restaurant nur bedingt zu empfehlen, denn Pferdefleisch ist ein wichtiger Bestandteil der baschkirischen Küche. Woraus die regionale Variante des Hamburgers - der "Baschburger" - besteht, dürfte wohl klar sein. Die Preise im "Asyk-Tulek" liegen über dem ortsüblichen Niveau, aber unsere Gerichte waren ihr Geld allemal wert.

Während unseres letzten Besuchs in Ufa im Sommer 2017 sind wir im "Hampton by Hilton" untergekommen, das sich nicht allzu weit vom Hauptbahnhof entfernt nördlich des Zentrums befindet. Die Umgebung ist nicht besonders schön, aber das Hotel selbst hat uns sehr gut gefallen. Wer sich gern ein Zimmer bei einer der großen Ketten bucht, bekommt hier alles, was er erwartet - in unserem Fall zu äußert günstigen Preisen.