Романтическое местоположение отчасти определило сегодняшние проблемы этого региона. Многие люди, особоенно молодежь, уехали из долины. Такие города, как сказочный Кауб, за прошедшие десятилетия потеряли уже половину жителей. Не хватает работы, молодым семьям негде строить современные дома, жители сильно страдают от шума грузовых поездов. Каждые сутки сотни таких составов проезжают прямо под их окнами.

С туризмом в долине тоже не все в порядке. Он начал играть важную роль еще почти 200 лет назад, а после Второй мировой войны стал массовым явлением. Сейчас же немцы предпочитают отдыхать на Майорке и Канарах. И сегодня большинство посетителей приезжает сюда всего на один день, а не на неделю, как раньше. В некоторых кафе и ресторанах до сих пор чувствуется дух времен ранней ФРГ, когда в Бонне еще правил старик Конрад Аденауэр. Это все надо знать, но недостатки не уменьшают впечатления от посещения этого чудесного места.

Вся долина от Бингена и Рюдесхайма до Кобленца включена в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Расстояние небольшое - оно составляет всего около 60 километров, но здесь за каждым поворотом реки открываются новые чудесные виды. Сюда, без преувеличения, можно вернуться снова и снова - в любое время года и в любую погоду.

В административном плане весь левый берег и часть правого берега Рейнской долины относятся к федеральной земли Рейнланд-Пфальц. Отрезок правого берега, включая город Рюдесхайм, - часть земли Гессен.

Перед отправлением стоит задуматься о выборе транспортного средства. Ведь любоваться долиной можно по-разному, в зависимости от того, как туда добираться. Собственная машина для путешествия не нужна: по обоим берегам протянута железная дорога, где как минимум раз в час ходят современные поезда-электрички между конечными пунктами Майнц или Висбаден на юге и Кобленц на севере.

Популярны поездки на прогулочных кораблях. Можно либо отправиться на небольшую речную прогулку, либо проехать всю Долину Среднего Рейна и следовать дальше даже до Кельна. Билеты от Бингена до Лорелей в 2017 году стоят 20 евро с человека, до Кобленца 39,80 евро в одну сторону, для поездки туда и обратно 23 и 46,80 евро соответственно. Навигационный период крупнейшей компании, "Кельнско-Дюссельдорфского пароходства" обычно длится с апреля по октябрь.

Рейнская долина также  стала любимым маршрутом велотуристов. Велосипедная дорожка проходит вдоль всего левого берега, на правом берегу остались некоторые недостроенные участки. По шоссейной дороге здесь лучше не ехать, движение довольно интенсивное.

Между Кобленцом и Майнцем в настоящее время на протяжении почти 100 километров нет ни одного моста. Чтобы попасть с одного берега Рейна на другой, нужно воспользоваться паромами. Они работают не круглосуточно, так что необходимо следить за тем, чтобы вечером вовремя успеть на нужную сторону. 

Если велосипедистам приходится оставаться внизу около Рейна, то пешим туристам можно подняться высоко на рейнские холмы. Хорошо оборудованные тропы, с которых открываются самые великолепные виды, расположены вдоль Рейна по обеим сторонам.

На правой стороне тропа называется "Рейнские ступени" ("Rheinsteig"), на левой - "Тропа Рейнских Крепостей" ("Rheinburgenweg"). Эти туристические маршруты обозначены характерными указателями. Многие путшественники проходят всю долину в течение нескольких дней, но можно выбрать части троп для однодневных экскурсий длиной от 10 до 15 километров. Сайт "Канал Рейн-Волга" особенно рекомендует участки от Лорха до Кауба, от Бахараха до Обервезеля и от Обервезеля до Санкт-Гоара.

Знатоки, кстати, летом предпочитают более тенистый левый берег, а в остальное время года тропу по правой стороне.  

Город Рюдесхайм находится на правом берегу Рейна в том месте, где долина резко сужается и начинается особенно популярный у туристов ее участок. Это самое туристическое место на Рейне, а может быть, и во всей западной Германии. Летом можно пройти по маленьким улочкам центра лишь с трудом. Самой большой славой тут пользуется знаменитый Переулок дроздов, где один винный погребок соседствует с другим. Здесь привыкли принимать большие туристические группы, в некоторых заведениях сервис и качество оставляют желать лучшего.

Несколько западнее города возвышается огромный монумент аллегорической девы-воительницы Германии (Germania). Это своего рода немецкий вариант "Родины- матери", который был сооружен в честь победы над французами в войне 1870-1871 годов. На рельефах можно узнать фигуру сказочного "Отца Рейна", а также исторических личностей типа Вильгельма I. и Бисмарка. Кто не хочет подниматься сюда пешком, может воспользоваться канатной дорогой, поднимающейся в гору над виноградниками.

По непонятным нам причинам многие иностранцы в поисках "рейнской романтики" ограничиваются посещением именно Рюдесхайма. Этого делать не стоит, потому что самое интересное там только начинается.

Городку Бахараху на левом берегу Рейна уже намного больше 1.000 лет, издавно это место был центром винной торговли.

Здесь в средние века правили графы из семейства фон Штальэкк, в качестве резиденции они построили себе замок на холме над городом. Разрушенный в 17-ом веке замок в начале 20-го века был восстановлен и перестроен под молодежную гостиницу.

Поднимаясь по тропинке вверх в сторону замка Штальэкк, проходишь у руин готической часовни Святого Вернера. Она была построена в память мальчика, якобы ставшего жертвой ритуального убийства от рук евреев. Ложная легенда стала поводом многочисленных антиеврейских погромов. А Католическая церковь лишь в 1963 году вычеркнула Вернера из списка святых.

Сегодня в Бахарахе проживают всего около 1.800 человек. Здесь до сих пор занимаются виноделием и на главной улице можно попробовать и купить вино прямо от производителей. 

Немного ниже по течению Рейна на правом, противоположном от Бахараха берегу, расположен город Кауб. В некогда важном торговом городе сегодня проживают менее 900 человек.

На некотором расстоянии от берега, на маленьком острове находится одна из самых известных достопримечательностей Рейнской долины - замок Пфальцграфенштайн, относящийся к XIV веку. Он был построен, чтобы собирать таможенные пошлины с проплывающих мимо торговых судов. Это один из немногих замков вдоль Рейна, который никогда не был разрушен.

Маленький Кауб во время наполеоновских войн стал местом, где прусские и российские войска под командованием генерал-фельдмаршала Гебхарда фон Блюхера в новогоднюю ночь 1814 года форсировали Рейн. В честь этого события на центральной площади города поставлен памятник Блюхеру, за которым сейчас развеваются флаги Германии, России и Европейского Союза.  

В крошечный Санкт-Гоарсхаузен каждый год приезжает

огромное количество туристов, среди которых очень много китайцев и японцев. Славу этому месту принесла скала Лорелей и легенда про коварную девицу, пение которой приводит к гибели шкиперов, и которая стала всемирно известна благодаря стихам Генриха Гейне. На самом деле здесь действительно самый узкий участок Рейна и течение реки весьма коварное. Со скалы открывается прекрасный вид на долину, и летом здесь часто проводятся концерты под открытым небом с участием мировых знаменитостей.

Сам город растянут вдоль реки. Над ним возвышается замок Катц ("Кот"), не путать с замком Маус ("Мышь"), находящимся в нескольких километрах ниже по течению. Разрушенный во времена Наполеона замок восстановлен и находится в частной собственности. Попасть внутрь нельзя.

Город Боппард, имеющий  2000-летнюю историю, расположен на левом берегу Рейна в таком месте, где река делает поворот почти на 180 градусов. Поселение кельтских рыбаков и торговцев здесь возникло еще во времена Римской империи. Чуть позже римляне построили еще каструм "Баудобрига". Остатки римских укреплений в средние века использовали при сооружении городских стен, частично сохранившихся до наших дней. В Боппарде удивительно красивая католическая церковь Святого Северина. Свой нынейшний вид она приобрела в 13 веке, хотя христианский храм на этом месте существовал гораздо раньше; а ещё раньше здесь были римские бани. Советуем войти внутрь - внутреннее убранство церкви производит сильное впечатление. 

Основная достопримечательность маленького местечка Браубах на правом берегу Рейна видна издалека - на скале над городом сияют белые стены 800-летней крепости Марксбург.  Это единственная крепость в долине, которая никогда не была разрушена, несмотря на множество сменяющих друг друга хозяев (если не считать повреждения от американской артиллерии в конце Второй мировой войны). Сегодня она служит административным центром Объединения немецких крепостей, тем не менее часть помещений можно посетить. И конечно, она привлекает туристов. Свое немного странное имя крепость получила, кстати, в честь не Карла Маркса, а апостола Марка.

В самом центре городка рядом с Рейном находится еще один замок - Филиппсбург, он закрыт для посещения. Центр города - совсем крошечный, но есть пара кафе и ресторанов.